À la suite de la cérémonie du jour du Souvenir, le 11 novembre 1925, un groupe d’artistes se réunissent dans la bibliothèque du Arts and Letters Club, lieu de rassemblement populaire des artistes torontois de toutes les disciplines. Lors de cette réunion, douze artistes canadiens de grand talent, tous passionnément engagés à l’égard de l’importance de l’aquarelle en tant que forme d’expression, fondent la Société canadienne de peintres en aquarelle.
Ces artistes fondateurs sont : F.H. Brigden, A.J. Casson, Franklin Carmichael, C.W. Jefferys, Fred S. Haines, L.A.C. Panton, R.F. Gagen, Thomas G. Greene, Robert Holmes, Franz Johnston, André Lapine et E.J. Sampson.
Leur mission? Souligner et encourager l’excellence des œuvres à l’aquarelle.
DES PREMIÈRES ANNÉES ENIVRANTES
En 1926, notre société compte déjà 26 membres, et un lien important est établi avec la Galerie d’art de Toronto (qui porte maintenant le nom de Musée des beaux–arts de l’Ontario). Les expositions annuelles font désormais partie intégrante du programme de la galerie.
Une bonne partie des œuvres sont de style libre et osé... Il est évident que les jeunes artistes n’ont pas peur d’expérimenter. [Traduction libre] Mail & Empire, 1927En 1932, la Galerie nationale du Canada (maintenant appelée le Musée des beaux–arts du Canada) commence à promouvoir les expositions de la SCPA et, au fil des ans, elle nous aide à organiser des échanges d’expositions avec les États–Unis, la Grande–Bretagne, le Brésil, la France et la Nouvelle–Zélande.
LA SCPA OUVRE SES PORTES AUX NOUVEAUX ARTISTES
Auparavant accessibles sur invitation seulement, les expositions annuelles sont ouvertes à tous à partir de 1949.
Ce qui rend la 22e exposition annuelle particulièrement intéressante [...] à la Galerie d’art, c’est qu’on y retrouve un grand nombre de noms nouveaux, à côté de ceux d’artistes chevronnés comme Brigden, Comfort et Schaefer. [Traduction libre] Toronto Telegram, 1949LES ANNÉES DIFFICILES
Les relations établies avec d’importantes galeries prestigieuses se poursuivent jusqu’au milieu des années 50, alors que de nouvelles politiques accordant la préférence aux expositions organisées à l’interne deviennent la norme. La 33e exposition–concours annuelle, tenue en 1958, devient ainsi la dernière exposition importante tenue à la Galerie d’art de Toronto.
Jusque–là, nos relations avec d’importants établissements nous avaient aidés à sensibiliser le public à l’aquarelle et avaient encouragé les artistes à réaliser des œuvres exceptionnelles. La SCPA doit donc trouver de nouveaux lieux d’exposition. Elle décide alors d’organiser ses expositions annuelles dans les galeries plus modestes de plus petites municipalités, d’un océan à l’autre, de Kamloops à St. Johns, en passant par Winnipeg. Cette tâche n’est pas de tout repos, mais a au moins l’effet positif d’aiguiller la Société sur la longue voie qu’est l’acquisition du statut d’organisation nationale.
Trente–six cauchemars! [Traduction libre] Medicine Hat News 1954
peut-être troublant pour les personnes aux goûts traditionnels, mais stimulant pour ceux qui sont disposés à explorer et à apprécier de nouvelles formes d’expression. [Traduction libre] Vancouver Province, 1954L’AQUARELLE REFAIT SURFACE
À l’occasion de notre 50e anniversaire, en 1975, la Galerie d’art de l’Ontario accepte d’organiser une exposition d’aquarelles, dont certaines sont prêtées à la Maison du Canada, en Angleterre. Notre exposition–concours annuelle est tenue à London, en Ontario, et l’année suivante, une importante exposition est organisée avec le Japon.
Au début des années 80, la Société renforce ses assises administratives, en partageant les locaux de Visual Arts Ontario et en embauchant une secrétaire à temps partiel. En 1985, son 60e anniversaire est souligné par une immense célébration dont les faits marquants sont le spectacle Hot Water Colour tenu au Toronto’s Harbourfront et l’acceptation par Sa Majesté la Reine d'un don de 60 peintures à ajouter à la Collection royale du château de Windsor.
DES PAS DE GÉANT
Vers la fin des années 80, la SCPA s’unit à cinq autres sociétés pour gérer la Galerie John B. Aird, située au 900, rue Bay, à Toronto. Elle a ainsi l’assurance de pouvoir tenir une exposition importante chaque année, et bon nombre des expositions–concours annuelles ouvertes à tous ont dès lors lieu à cet endroit.
Le regain d’intérêt manifesté à l’àgard de l’aquarelle dans les années 90 ainsi que nos efforts déterminés visant à joindre l’ensemble des aquarellistes du pays, au moyen de la nomination de directeurs régionaux et de l’organisation d’une série de colloques, font qu’au cours d’une époque difficile sur le plan économique où de nombreuses organisations artistiques éprouvent des difficultés financières, la SCPA connaît une période de croissance, autant quant au nombre de ses membres qu’à celui de ses activités.
Pendant deux ans, vers la fin des années 90, la Société examine activement les mérites de l’aquarelle transparente par rapport à ceux des médiums solubles à l’eau, débat qui a eu lieu périodiquement depuis 1925. Cette fois–ci, les membres établissent les conditions et lignes directrices relatives aux expositions, mesure qui encourage l’expérimentation, tout en respectant la tradition de l’aquarelle transparente.
SOIXANTE–QUINZE ANS!
En l’an 2000, nous avons de bonnes raisons de célébrer notre 75e anniversaire, et nous le faisons en tenant un nombre d’expositions sans précédent!
En 2002, une révision majeure de notre charte donne lieu à des modifications dans le mode de sélection de nos membres. Reflétant le nombre croissant de nos membres à l’échelle nationale, la sélection des nouveaux membres se fait maintenant par l’intermédiaire d’un comité national de membres, à partir de portfolios d’images numériques.
ET TOUJOURS EN PLEINE CROISSANCE
La SCPA compte maintenant plus de 265 membres élus et environ le même nombre d’associés. Notre bureau est situé dans l’immeuble Wallace Studios, lequel abrite trois studios de production cinématographique et diverses autres organisations ayant trait aux arts. Entre 2001 et 2003, nous avons géré la galerie nommée CSPWC Gallery @Wallace Studios, où étaient exposées les œuvres de nos membres et associÉs.
 |
| Canadian Waters, exposition-concours d’œuvres de nos membres, tenue à la John B. Aird Gallery, en mai 2001. |
 |
| Affiche du 75e anniversaire |
 |
| Huit des personnes qui ont agi à titre de président(e) de la SCPA, rassemblées ici lors de la réunion annuelle de mai 2002. De g. à dr. : Ray Cattell, Anthony Batten, Chuck Burns, Margaret Squires, Ed Shawcross, Doris McCarthy, Neville Clarke et Rudy Stussi. |
 |
"A History of the first 60 Years" by Rebecca Sisler |
 |
| Catalogue de la 1re exposition annuelle,1926 |
 |
| Catalogue de la 27e exposition annuelle,1953 |
 |
| Catalogue de la 48e exposition annuelle,1972 |
| top |
| top |